Когда Катя оглянулась, на месте, где стоял замполит Иван Корниенко, зияла воронка. Она своими руками откопала его из-под метрового слоя земли. А спустя несколько лет уже Иван Сергеевич изо дня в день возвращал Катю к жизни, хотя даже врачи потеряли надежду поставить ее на ноги.

Cтарожилы Крешатика до сих пор помнят эту красивую пожилую пару. Она — обаятельная женщина, одетая по моде далеких 70-х годов, с аккуратно уложенными седеющими волосами. Он — высокий, с гордой осанкой и открытым лицом. Теплыми весенними вечерами супруги частенько прогуливались по центру Киева, засиживаясь в парке возле театра Франка.
 

Иван Сергеевич и Екатерина Семеновна Корниенко прожили вместе 30 лет. В их гостеприимном доме бывали Александр Петрович Довженко, Андрей Малышко, известные артисты, режиссеры и писатели. В День Победы у них всегда собирались люди разных возрастов и профессий. Приходили преподаватели, аспиранты и студенты, чтобы поздравить Ивана Сергеевича, ректора института им. Карпенко-Карого, и его жену Екатерину Семеновну. Приезжали с охапками цветов режиссеры и администраторы Киевской киностудии. Забегали молодые журналисты, заходили умудренные опытом акулы пера: супруги Корниенко были интересными собеседниками.
 

 

Все бы в семье было хорошо - Екатерина училась в институте, Иван Сергеевич стал редактором журнала «Мистецтво», — если бы не страшные последствия ранений и контузий, которые не отпускали ни на минуту. Екатерина Семеновна помнит все...
 

...На исходе был первый год войны. Немцы стремительно продвигались, завоевывая наши города и села. Тогда мама Кати обратилась к советскому командиру со словами: «Возьмите девочку к себе. Может, хоть у вас она уцелеет, и фрицы ее не угонят в Германию».
Девочка тут же получила свое первое задание. Нужно было вывести саперов, которые заминировали мост и попали под жуткий обстрел. Она отлично знала местность, вот только огонь не прекращался, а на мосту перебило бикфордов шнур. Тогда командир сказал: "Иди на мост и подожги шнур. Как только это сделаешь — немедленно назад! Справишься?" Не выполнить задание и подвести своих? Нет, это невозможно! Как бежала к злосчастному мосту, она не помнила. Руки почему-то предательски подрагивали, и спички ломались. «Все, готово, получилось!» — радостно пронеслось в голове Катеньки, и она помчалась назад. А в землянке ее ждали и готовились поздравить с первым успешным заданием. Но не вышло. Девочка, едва притворив дверь, вдруг рухнула на пол.
"Поначалу так со всеми бывает",— сказал с улыбкой командир. - У кого с непривычки, у кого - от страха», - и весело подмигнул. А ей в то время еще не было и семнадцати. Такой она и прошла почти всю войну, смелая и задорная Катя-Утюжок. Ее любили, за ней ухаживали, ее уважали и даже побаивались - девушка строго блюла свою честь и никому не позволяла вольностей.
 

Не заметить нового замполита было невозможно! "Катька, ну есть у тебя сердце?" — смеясь спрашивали девушки нашу героиню. В Ивана Сергеевича, казалось, влюбились почти все девчонки. Молодой, статный, отважный, он брал своей образованностью и интеллигентностью. Катюше и в голову не приходило первой заговорить с ним, да и о чем? Что она могла рассказать человеку с двумя высшими гуманитарными образованиями? Виделись они редко и исключительно по работе. Иван Сергеевич, однако, сразу обратил на нее внимание. А когда Катю решили перевести в другую часть, именно он отстоял юного комсорга. Хотя сам даже не пытался за ней ухаживать!

В тот день Иван Корниенко командовал переправой танков через Одер. Внезапно началась бомбардировка: кружили «мессеры», сыпались снаряды, горела и вздымалась земля, Корниенко кричал, отдавая команды бойцам, но из-за грохота и свиста слов было не разобрать. Когда Катя оглянулась, замполита уже не было. На месте, где он стоял, беззубым ртом зияла воронка. В ту минуту она не рассуждала — подползла к яме и стала судорожно рыть землю. Сухой чернозем забивался под ногти, противно хрустел на зубах, засыпался в глаза. Но вдруг показалась знакомая гимнастерка... Катерина глотнула воздуха и что было сил потянула раненого на себя. А потом подоспели санитары. У замполита горлом хлынула кровь, наскоро перевязав, его немедленно отправили в госпиталь. Все надеялись, что молодой герой скоро вернется в строй. Екатерина Семеновна и сейчас не понимает, почему именно в том месте начала копать и как в этом кровавом кошмаре удалось спасти комиссара. Может, сердце подсказало?
 

А через несколько месяцев была тяжело ранена и Екатерина. Она не помнит, что произошло тогда. Последнее воспоминание - оглушительный свист и
взметнувшиеся комья земли. Потом - полное безмолвие, будто кадр из немого кино. А перед глазами вместо синевы неба - алое полотно.
Очнулась Катюша в госпитале. Сначала вернулся слух, и она услышала короткую фразу из разговора двух медсестер: "Надо же, какие повезло девочке...
Представляешь, в 19 лет лишиться слуха, зрения и речи!" Девушка даже не сразу поняла, что жалели ее. Постепенно вернулось зрение, она смогла вновь
говорить. Вот только яркий дневной свет вызывал стойкое раздражение, а от громких голосов хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Спустя полгода
из курского госпиталя ее комиссовали домой. Теперь Катя была инвалидом, с девятью рублями пенсии.
«От Советского информбюро...» - звучал строгий левитановский голос. Она толькои жила этими сводками. Представляла, как родной батальон пробивается
все дальше и дальше. И очень радовалась за наших, но почему-то на глаза наворачивались слезы.
Однажды в дверь постучали. «Вот, Катерина, вам просили передать, - смущенно сказал солдат. - От Ивана Сергеевича, замполита нашего. Все наши ждут,
когда же вы вернетесь». Мама тогда очень обрадовалась: ну как же, ее дочку не забыли, посылку с продуктами, мылом и одежной прислали.
А Катюша в тот вечер долго плакала. Однополчане и серьезный замполит Иван помнили ее красивой, энергичной хохотушкой. А теперь... теперь она так
мало была похожа на себя прежнюю. Поэтому когда в ее дом пожаловал сам Иван — тот самый, которого она вынесла раненым из боя, - страшно испугалась.
Своей никчемности. На миг их взгляды встретились, и она тут же отвела глаза. Замполит, правда, не растерялся и обратился к матери: «Вы Катина мама?
А моя умерла, когда мне стукнуло 2 года. Я прошу вас стать моей мамой, а Катю - женой».
 

Вести в селе разносятся молниеносно, и почти в тот же день все узнали, что Катя выходит замуж. Молодухи беззлобно подшучивали над невестой:
«Смотри-ка, Катю-ха-скромница! Какого орла себе отхватила!» А она лишь смущенно улыбалась.
Угощение на нехитрую сельскую свадьбу несли со всех домов. Утомленные войной люди от души радовались счастью молодых. А Катя была как в тумане! Она
не могла до конца поверить в происходящее: казалось, стоит закрыть глаза, и снова будет затемненная комната, одиночество и сводки по радио. Утром
Иван Сергеевич уехал — его ждали в батальоне. Спустя несколько недель Катюша получила телеграмму: «Выезжай Воронеж тчк Встречу вокзале».
В тот день город был неприветливым: с утра лил дождь, а небо затянулось свинцовыми тучами. Иван Сергеевич не сразу разглядел в толпе странную парочку: молодую, плохо одетую женщину с маленькой девочкой. Как оказалось, Катя взяла с собой племянницу-сироту. В тот же день они расписались. И вновь устроили небольшую вечеринку — уже с однополчанами. Со временем семья перебралась в Киев, где у Ивана Сергеевича была небольшая квартира.
 

Иван стал для юной супруги не только заботливым мужем, но и учителем. После войны долгих 5 лет Катя не могла ни работать, ни учиться - чрезмерные нагрузки, переутомление и стресс были слишком опасны для нее. Почувствовав себя немного лучше, она все-таки стала студенткой! Правда, каждый раз, когда сдавала сессию, у дверей вуза дежурила «скорая». Страшный приступ случился на первом госэкзамене: молодая женщина двое суток находилась без сознания. А второй пришлось сдавать в больничной палате... Только любовь и поддержка мужа помогли Кате закончить учебу.
Иван Корниенко был нарасхват - отличному филологу и журналисту предложили место редактора Киевской киностудии, затем он стал главным редактором журнала «Мистецтво» и получил должность ректора института им. Карпенко-Карого. Однажды на предварительном обсуждении четырехтомника Александра Довженко непримиримый Иван Сергеевич высказал свою точку зрения — острую и неожиданную. На него исподтишка зашикали, да и Довженко был удивлен. Но с той поры они стали близкими друзьями.
В этой семье были и любовь, и взаимопонимание, правда, недоставало детей... Но каждый вечер дом наполнялся голосами друзей. Супруги умели любую незатейливую вечеринку превратить в настоящий праздник. И никому из многочисленных знакомых в голову не приходило, что эти люди тяжело больны. Иван Сергеевич запрещал даже напоминать о второй группе инвалидности! А Екатерина Семеновна научилась делать уколы, поддерживая себя и мужа. Вместе они прожили 30 лет. 13 ноября 1975 года Ивана Сергеевича не стало.
 

Екатерина Семеновна слегла, отказала правая рука. Но ее жизнь заполнили племянники Ивана Сергеевича— Славик и Сережа. Сейчас, в свои 80, Екатерина Семеновна с удовольствием готовит обеды для Славы. Он окончил факультет экономики театра, затем Сорбонну, а теперь назначен первым заместителем министра культуры. Сережа стал кинооператором.
Жизнь и история не знают сослагательного наклонения. Но иногда она спрашивает себя: если бы не эта страшная мясорубка войны... Если бы не жуткое ранение Ивана... Если бы не ее контузия и месяцы, проведенные в темноте... Неужели они никогда бы не встретились и не поженились?

Записала Лора Рябенно.